仙台赤十字病院の歴史

仙台赤十字病院のロビーには、国際赤十字の創設者であるアンリデュナンの像があります。アンリデュナンはスイスの実業家でしたが、1859年にイタリア独立戦争での北イタリアでソルフェリーノの戦いに遭遇し、その悲惨さに衝撃を受けたのを期に、戦争の負傷者を敵味方なく救護する必要性を訴え、赤十字社を創設した人物です。

赤十字社は1864年に設立されその後世界に広まっていき、アンリデュナンは1901年に初のノーベル平和賞を授与されています。

日本では、佐賀藩の生んだ七賢人のひとりといわれる佐野常民が、1867年にパリ万博に派遣された際に、会場で国際赤十字の組織と活動を見聞し感銘を受け、その後、西南戦争において日本赤十字社の前身となる博愛社を設立しました。

西南戦争は、1877年に西郷隆盛が維新後におこした士族による武力反乱であり、官軍、反乱軍の双方に両軍合わせて1万4千人という多数の戦死者を出しました。熊本市の北約10kmで、官軍と薩軍との大激戦が行われ、その地の名をとって田原坂の戦いと呼ばれています。

トムクルーズと渡辺謙の映画“ラストサムライ”は、この田原坂の戦いをモチーフにしたといわれています。当時、元老院議官の佐野常民は、傷病兵を救護するために、有栖川宮親王の許可を得て博愛社を設立し、敵味方なく戦傷者の救護にあたりました。これは1877年5月のことで、博愛社はのちに1887年に日本赤十字社に改称され、翌年の会津磐梯山の噴火では初の救護活動を行っています。日本赤十字社は、西南戦争の戦傷者を救護する目的で結成された博愛社をもとに設立されました。

仙台赤十字病院は、1924年（大正13年）10月18日に、日本赤十字社宮城支部診療所として、仙台市北一番丁に開所されました。この地は、宮城県庁とは北一番丁を隔てた外記丁通にあたり、現在は、自治会館となっている場所です。

初代院長は佐藤基です。1933年、三陸沖を震源とし死者行方不明者3064人をだした昭和三陸地震においても救護活動を行っています。1943年には仙台赤十字病院と改称し、内科、外科、小児科、眼科、耳鼻科、産婦人科、放射線科の150床となりました。しかし、1945年7月10日には仙台空襲により病院がすべて焼失したため、愛子国民学校ついで青根温泉に病院を移転しました。終戦により病院は仙台市内に戻ることになり、同年10月に東八番町（現在の仙台駅東口）の片倉製糸工場の一部を借用し病院を移転し、病床数100床の仮住まいとなりました。

清水小路はいまでこそ道幅が広く交通量の多い道路ですが、伊達藩時代は清水が流れる閑静な屋敷町でした。かつては五橋に湧出した清水が道の中央を広瀬川にむかって流れ、この地域の用水として用いられていたのが、清水小路の名の由来です。五橋にはこの清水をまたぐように五つの橋がかけられており、そのまま地名となっています。さらに用水は広瀬川方向に流れ（いまの新愛宕橋方向）、広瀬川の手前で左右にわかれ、土で盛った樋の中をながれ、この地が土樋と呼ばれる由来となりました。病院には藩政時代の清水小路の様子が残されています。

戦後、病院復興の気運が持ち上がるも、資金、用地に難渋しなかなか決まりませんでしたが、地元の請願運動により清水小路に移転する計画が持ち上がりました。

1956年（昭和31年）8月清水小路に建築中であった新病院が完成し、内科、外科、小児科、眼科、産婦人科、耳鼻咽喉科、整形外科、皮膚泌尿器科、放射線科、歯科の合計200床の病院として、仙台赤十字病院併設県立仙台病院として新たに再出発となりました。県立仙台病院は5年後には廃止され改めて仙台赤十字病院となりました。

病院予定地は、伊達家の家老山内氏が造園したとされる約三千坪の広大な日本庭園-清奇園-を有する大邸宅で呉服商の大内源太左ェ門氏の所有でありましたが、大内氏はなかなか売却に承諾しなかったと、地元住民の請願書に記載が残っています。その後、大内氏は庭園を保存するという条件で売却に応じたとされ、新病院は大きな池を中心にした庭園の外側を取り囲むように建てられました。現在は、仙台市福祉プラザが建っているが、庭園の一部はいまでも残されています。

病院はその後6階建ての病棟が増築され最終的には、消化器科、循環器科、呼吸器科を加え計307床の総合病院となりました。この頃より病院で出産をする人々が増え、当院の産婦人科でも多数の分娩が行われていました。